德国的功能主义是因为将功能强调到了极致才简单，

德国的包豪斯设计学院于1919年成立于德国的魏玛，是世界上第一所完全为发展设计教育而建立的学院，1933年学院被纳粹政府强行关闭。包豪斯虽然短命，确实每个有意了解德国设计的人都会碰到的名词。从这里开始，大众设计和工业设计成为了设计的真正目的。

包豪斯的衣钵被成立于1953年的德国乌尔姆设计学院继承并发展，乌尔姆进一步提出了理性设计的原则，开创了系统设计方法，使设计这个原本感性的东西变得标准化起来，而标准的一大度量，就是德国设计的精髓及准则：功能主义。“德国设计”虽然没有法国的奢华浪漫、没有北欧的温馨鲜艳、没有英国的还残存贵族气，却能让人一眼就能认出来，它是功能性的、实用的、理性的、经济的、谦逊的和中性的。

对于德国设计来说，理性、人体工学和功能性是设计宗旨，绝不会因为商业压力而放弃，颇有些存天理灭人欲的味道。同时还有一个标志就是其色彩和装饰——以黑灰作为主要色彩；装饰，就是没有装饰。“Lessismore（少即是多）”就源于德国设计。功能主义到了极致就是极简主义。

不夸张地说，德国设计的辨识度恰恰来自其简单得没有辨识度。在展会中，德国设计的站台是很抢眼的，因为那一片沉闷的黑灰和即便刻意柔化依旧散发出阳刚气的作品能让热闹的展会有一隅冷清、安静。这种理性的设计也影响到了平面设计领域，乌尔姆设计学院的奠基人人之一，德国设计家奥托?艾什主张应该在网格布局的基础上进行设计，以达到高度的理性化和功能性。他希望平面设计可以使阅读者在最短的时间内阅读平面设计的文字或图形，以获得最高的准确性和最低的误差率。用工业指导设计，但却毫无幽默感、毫无文化个性。

也正因如此，让德国汽车成为了行业标志，德国车以质量好著称，有的时候到车辆报废年限的时候，车上有的零件甚至一次故障都没有出现过。MartinKropp（大众CC设计组组长）这样评价自己家的汽车：相对于美国车的大气张扬和法国车的浪漫奔放，秉承了包豪斯的功能主义设计风格的德国车，普遍显得简洁、硬朗而中规中矩，造就了德国汽车沉稳低调和相对保守的外形，也使得德国车往往在技术和工艺上广为称道。